Ecoutez un récit du livre Terre champ de bataille avec un extrait de l’album Terre champ de bataille.

L’album est le reflet exact de cela :  une nouvelle ère musicale. Afin de dépeindre les travaux forcés dans les camps miniers, par exemple, la transformation du fracas de l’équipement minier en phrases musicales est utilisée pour rajouter au piano, au saxophone et à la clarinette. « Et il s’agissait vraiment d’un équipement minier » a expliqué le producteur de l’album. « Nous sommes allés sur le terrain et avons enregistré des bruits de pioches et de roches fracassées. » Et pour mieux transmettre l’ambiance typiquement bruyante des saloons de tels camps, « nous avons aussi enregistré le cliquetis des verres qui s’entrechoquent et des bouchons qui sautent de bouteilles de vin à bon marché ».

Créant tout autant d’impact, les sons naturels employés pour évoquer « La marche des Psychlos », thème des sinistres envahisseurs, incluent de profonds chants de guerre et des bruits de pas provenant de vraies bottes militaires. Pour créer la décharge des fusils à laser des Psychlos, « nous avons combiné le coup sec d’un vrai fusil avec des sifflements de balles faisant ricochet et un éclat strident du synthétiseur. » L’effet final est de carrément projeter l’ambiance et l’atmosphère générées par ces créatures dans la musique. « Un effet dont même ceux d’entre nous qui travaillions à l’album n’avions pas entièrement le concept jusqu’à ce que nous l’ayons créé. »

De même, le martellement syncopé des sabots devient partie intégrante de la chanson louant le cheval du héros, et le vacarme de véritables pistons parvient à nous communiquer l’ambiance et l’atmosphère du « drone » fatal utilisé par les Psychlos. En outre, les cris plaintifs des loups et des coyotes, les déflagrations croissantes de fusées et le soupir du vent dans l’herbe se confondent aux mélodies instrumentales. Le résultat est, comme un critique l’a décrit, « un son futuriste engageant » avec une ambiance et une atmosphère presque palpables ; car quand Ron utilise le CMI, on n’entend non pas une suggestion symphonique de tels sons, ni même une reproduction synthétisée approximative de ceux-ci ; ce que l’on entend plutôt, ce sont les sons réels transformés en musique. Ainsi, tout ce qui peut se concevoir comme musique le devient. Ron était au moins vingt ans en avance sur son temps.

« Nous disposions du Fairlight, expliquait un musicien travaillant sur Terre, champ de bataille, mais comme presque tout le monde, nous n’avions aucune idée de ce qu’il pouvait accomplir jusqu’à ce que Ron nous apprenne à nous en servir. Nous ne pensions que dans le contexte d’instrumentation et de synthétiseurs, mais qui aurait imaginé incorporer un son naturel dans la structure même d’une chanson ? »

Début août 1982, Ron déclarait :  « Dans les mains d’un véritable artiste et avec des sons RÉELLEMENT naturels, le CMI va révolutionner la musique et c’est ce qu’il fait en ce moment même. » Bien entendu, il avait parfaitement raison et il suffit d’écouter le hit-parade d’aujourd’hui pour avoir la preuve de ce qu’il avait prédit : 

« À partir de cette décennie et jusque dans les années 90, la musique d’ordinateur va être la musique de base et les gens vont écouter de vrais artistes la jouer. » Pourtant, ce qui importe le plus n’est pas ce qui a suivi dans le sillage de Terre, champ de bataille, mais bien l’album lui-même.

« Je lance les modes, déclara Ron en toute vérité, je ne les suis pas. » Et le fait est, lorsqu’il a commencé à travailler avec le Fairlight en 1982, le CMI n’était encore qu’un outil méconnu. (Il s’agissait avant tout d’une nouveauté pour les étudiants diplômés du Massachusetts Institute of Technology, où les robots musicaux ont brièvement fait la une des journaux.) Mais grâce à son souffle innovateur d’artiste, tout cela a soudainement changé ; et Terre, champ de bataille est devenu non pas simplement un aperçu de la musique à venir, mais la première concrétisation de « la direction que la musique va prendre dans le futur, sans rien perdre du passé ».